Capsule #5. Acier inoxydable

Types d’acier inoxydable

Il existe différents types d’acier inoxydable qui  peuvent  être classés en fonction de leur composition chimique :

• Les aciers inoxydables « martensitiques » qui contiennent jusqu’à 18 % de Chrome et un maximum de 1.2 % de Carbone. Leur  résistance à la corrosion est modérée alors que leurs caractéristiques mécaniques sont élevées et sont  obtenus par traitement thermique. Cette catégorie inclus certains grades de la série 400, soit : 410, 416, 420, 440, 440C, 431, 17-4PH  et  17-7PH.
• Les aciers inoxydables « feritiques » qui contiennent une faible teneur en Carbone, inférieure à 0.1 %. Ils possèdent une structure ferrite  et sont magnétisables. Leur résistance mécanique ne peut pas être augmentée par traitement thermique.Cette catégorie inclus certains grades de la série 400, soit :  445, 447.it : 409, 410L, 430, 430Ti, 439, 441, 434, 436, 444, 446,
• Les aciers inoxydables « austénitiques » contiennent 8 % à 10 %  de  Nickel et 18 % de Chrome. Les nuances de ce groupe représente près de 70 % de tous les aciers inoxydables. Leur structure est austenitique.Cette catégorie inclus certains  grades de la série 300, soit 303,304, 304L, 309, 310, 316, 316L, 317, 317L, 321  .
  Ainsi que les grades de la série 200, les grades ayant un bas pourcentage de nickel.
• Les aciers inoxydables « austéno-ferritiques », souvent appelés « Duplex », possèdent une teneur en chrome élevée et une teneur en Nickel faible comparés  aux nuances austénitiques et ils  contiennent de  0.12 % à 0.30 % d’azote (N).
  Leur structure est approximativement 50 % ferrite et 50 % austénitique. On retrouve dans cette catégorie les grades 321, 323, 254SMo, 904L.

Alors, d’où vient le fait que l’acier inoxydable possède cette résistance à la corrosion?

Chrome

C’est la présence du chrome en solution (au-delà de 10.5 %) dans la matrice d’un acier qui provoque la formation d’une couche protectrice d’oxyde de chrome qui lui confère son inoxydabilité.

Nicke, molybdène, vanadium, tungstène et titane

D’autres éléments peuvent être ajoutés. Le nickel en autre augmentera les propriétés mécaniques et en particulier la ductilité. Le molybdène et le titane amélioreront la stabilité de l’alliage pour des températures élevées ou encore des éléments à hauts points de fusion comme le vanadium et le tungstène accompagné en général d’une augmentation de la teneur en en chrome pour obtenir une résistance aux hautes températures au contact d’une flamme.

Grade de l’acier inoxydable

Lors de la sélection d’un grade pour une application,vous noterez par exemple que certaines nuances vous offrent deux choix, 304 et 304L,   316 et 316L, 317 et 317L.

La lettre « L » signifie « Low Carbon » basse teneur en Carbone « C ».

Ces grades à basse teneur en Carbone présentent certaines caractéristiques : plus facile à souder, moins d’éclatements, meilleure résistance à la corrosion.

Propriétés mécaniques de l’inox

Les propriétés mécaniques des aciers inoxydables, sa résistance à la corrosion, sa facilité d’entretien et son cout de maintenance relativement bas en font un produit idéal pour une multitude d’applications dans différents secteurs d’activités.

Application de l’acier inoxydable

Parmi les applications les plus populaires, on remarque :

• Ustensiles de cuisine, de pâtisserie et boucherie.
• Instruments médicaux, chirurgicaux et prothèses.
• Applications architecturales pour intérieur et extérieur.
• Secteurs de l’alimentation, outillages, contenants et récipients.
• Réservoirs, tuyauterie dans les industries  de produits chimiques, pâtes et papiers, bières et vins.
• Industrie chimique, réservoirs, tuyauterie et bassins.
• Multiple application dans le secteur des transports :
  • trains, avions, autobus, métros, camions-citernes.
• Appareils de laboratoire.